働きたいと思う誰もが働けることは、人の社会の夢です。障がいを持つ人にも大事な役割を担ってもらい、共に仕事をしていけるようにと、私たちの現場でも挑戦が続いています。シダックスグループでは、障がい者の雇用促進を目的とする特例子会社、シダックスオフィスパートナーを2011年に設立。新宿、調布、渋谷に事業所があり、現在、56人の障がいを持つ社員がグループ会社の伝票整理やデータ入力、チラシや名刺づくりといった様々な事務を担っています。
「障がいのある人に永続的に働いてもらうためには、シダックスグループの全従業員が障がいに対する理解を深めること。それが必要不可欠と考え、特例子会社設立を経営陣に提案し、設立にこぎつけることができました。シダックスグループには多くの仕事があり、会社の工夫と本人のモチベーション次第で様々なことが実現でき、双方にとってメリットのある、さらに働きがいのある職場をつくることができると考えています」（代表 保永茂樹）。

シダックスオフィスパートナー調布事業所長を務める佐藤功晃は、筋肉が萎縮する病気を発症し、車椅子での生活をしています。もともとは調理師で、志太調理師学校で調理師免許を取り、ある企業の社員食堂で調理をしていた時期もありました。しかし20歳頃に病気を発症し、車椅子生活へ。それからは管理本部の会計業務担当となって、ときどき休職しながらもシダックスグループで勤務をしてきました。シダックスオフィスパートナーが発足してからは、調布事業所で、会計業務グループのリーダーとして、７人のメンバーとともに、グループ各社の小口伝票や納品伝票、クレジット伝票の整理、印刷業務などを担当しています。「とにかく日々、一人ひとりと向き合って、障がいや性格を理解し、少しずつ信頼関係のベースをつくってきました。６年目に入ったとはいえ、まだまだこの仕事のやり方が正解という自信はなく、通過点です」。精神障がいのために過剰に人の目を気にしてしまって休みがちになるメンバーとの関わりでは、どうすれば安心して働いてもらえるのか、障がいを学んで環境づくりをしたり。時には起こる失敗をフォローしたり。自身も車椅子という不自由を抱えながら、様々な障がいを持つメンバーをマネジメントしてきました。「しかし、できないだろうと勝手に私が思い込んでいただけで、やってみてもらったらすごく得意で驚いたりすることもあります。できることが増えているメンバーもいます」。そんなときの感動が佐藤を支えてきました。

シダックスのオフィス内だけでなく、シダックスが受託している社員食堂などでも、障がいを持つ人が活躍し始めています。そのメンバーの定着支援を担当しているのが、佐藤礼子です。「スムーズに仕事場になじんでいけるように、彼らが働く現場をまわり、橋渡しや環境づくりをしています」。周囲の方たちの障がいへの理解なくして、雇用は決して定着しません。障がいの名前は同じでも、人によってコンディションは様々。得意なことと不得意なことがあったり、作業の指示の仕方も、伝わる言い方と、何度言っても全く伝わらない言い方があります。一緒に働く周囲の人の気持ちにも配慮しながら、トラブルが起こりそうな前兆があればすぐに面談をして対策を講じ、細やかにコーディネートしていきます。
「障がいを持つ人にもできることはたくさんあります。あなたがいてくれて助かるよと言ってもらったり、現場の愛されキャラになっているメンバーもいます。少しずつ私のコーディネートなしでやっていけるようにするのが理想です。すっかり職場になじんでいるメンバーを見たときは、嬉しくて、帰り道に一人でガッツポーズをしています」。
「平成28年度障害者雇用職場改善好事例募集」（主催：独立行政法人 高齢・障害・休職者雇用支援機構）で、最優秀賞（厚生労働大臣賞）を受賞できたことは、佐藤たちにとっても大きな励みとなりました。新しい支え合いの社会をつくるためには、まだまだ途中。これからも挑戦は続きます。